Der äthiopische Kalender, auch bekannt als eritreischer Kalender, ist ein in Äthiopien angewandtes Zeitsystem, das sich von dem häufig verbreiteten gregorianischen Kalender unterscheidet.
Während der gregorianische Kalender in den meisten Teilen der Welt verwendet wird, folgt Äthiopien seinem eigenen Kalender, der etwa 7 Jahre und 8 Monate hinter dem gregorianischen Kalender liegt. Das bedeutet: Wenn es Januar 2023 in Ländern ist, die den gregorianischen Kalender verwenden ist in Äthiopien tatsächlich erst August 2016.
Trotz dieses Unterschiedes feiert Äthiopien immer noch Silvester, denn der Übergang von einem Jahr zum nächsten findet im September statt.
Das äthiopische Jahr besteht aus 13 Monaten. 12 Monaten haben 30 Tage und der 13. Monat fünf oder sechs Tage, je nachdem, ob das Jahr ein Schaltjahr ist oder nicht. Dieses Zeitsystem basiert auf der Geburt Jesu Christi, hat aber die Anpassung der Kirche im 6. Jahrhundert unter Papst Gregor XIII. nicht übernommen. Infolgedessen liegt der äthiopische Kalender etwa 7 bis 8 Jahre hinter dem gregorianischen Kalender.
Ein interessanter Aspekt des äthiopischen Kalenders ist, dass das neue Jahr in Schaltjahren immer auf den 11. oder 12. September fällt. Äthiopien hat nicht nur ein anderes Monats- und Jahressystem, sondern auch eine andere Art, den Tag in Stunden aufzuteilen.
Statt einen 24-Stunden-Tag zu nutzen, teilen Äthiopier den Tag in 12-Stunden. Das bedeutet, dass die Zeiten, die im Westen mittags und Mitternacht betrachtet werden, 18 Uhr oder 6 Uhr äthiopische Zeit wären.
Rund 40 Kalender sind heute noch im Einsatz, neben bekannten wie Maya, chinesischen und jüdischen Kalender. Äthiopien ist nur ein Beispiel für ein Land, das einem einzigartigen Kalender folgt, der sich von dem unterscheidet, der in weiten Teilen der Welt verwendet wird.