William Bross, Miteigentümer der Chicago Tribune, berichtete: „Am Sonntag, den 8. Oktober 1871 begann ein Feuer in der Scheune von Catherine O’Leary. Niemand weiß genau, wie es angefangen hat, aber jeder kennt das Ergebnis: Das große Feuer in Chicago. Die Stadt brannte für mehr als einen Tag lang, und Häuser, Ufer, Bürgergebäude und Kirchen wurden alle zu Asche reduziert. Aber Chicagoaner würden ihre Stadt wieder aufbauen und neue Höhen erreichen, wie sie es taten.“ (ein weiterer ‚Great Reset‘)
Einige Zitate von Leuten, die das Feuer gesehen haben: „Als ich durch die Washington Street zurückblicke, zum Opera House, sah ich den Rauch und die Flammen aus der State Street, von dem Punkt, an dem wir gerade gegangen waren, und der eingreifende Raum war gefüllt mit den wirbelnden Glut, die gegen die Häuser schlugen und bedeckte die Dächer und Fensterbänke. Es schien wie ein Tornado aus Feuer.“
Die „Feuertornados“ – oder „Feuertufels“ – waren tatsächlich Säulen extrem heißer, aufsteigender Luft, die sich beim Abstieg der kühleren Luft drehten.
Joseph Edgar Chamberlain, ein junger Reporter von der Chicago Evening Post, bemerkte in seinem Bericht über das Feuer den „fantastischen“ Geräusch des Feuers, als es durch die Straßen brüllte, „hier in so großem Maße kam der Absturz des herabstürzen ngs und die ständigen Explosionen der Geschäfte aus Öl und anderem Material … Der Lärm der Menge war nichts im Vergleich zu diesem Schallchaos. All diese Dinge – das große, schillernde, steigende Licht, der Absturz und Brüllen des Brandes und die verzweifelte Flucht der Menge – machen zusammen eine Szene, von der keine intelligente Idee in Worten vermittelt werden kann.“
„Es war die Vollständigkeit des Wracks; die totale Trostlosigkeit, die auf jede Hand ins Auge kam; die völlige Leerheit dessen, was einige Stunden zuvor so voller Leben war, von Verbänden, von Bestrebungen, von allen Dingen, die den Geist eines Chicagoaner so behielten ständig gefahren. “
Alle sagten: „Dieses Haus wird nicht brennen!, „aber sie hätten genauso gut versuchen können, den Vesuv zu löschen. Die Hitze stieg. Ein Holzklotz in der Nähe blitzte in Flammen, und um 11 Uhr morgens brannte der Kornstein, und wir mussten durch die Gasse gehen, um der Hitze und Asche zu entkommen; aber wohin wir gehen sollten, konnten wir nicht sagen. Ab diesem Punkt ist es für mich unmöglich, den Verlauf unserer Wanderungen zu beschreiben.“
Frau Hebard: „Männer, Frauen und Kinder schrumpften sich weg, rannten zuerst in eine Richtung, dann in eine andere, schreien und weinten in ihrem Schrecken und versuchten, alles zu retten, was sie anlegen konnten, egal wie belanglos es war; während jedes Mal ein und dann Explosionen, die fast zu die feste Erde erschüttert, würde durch die Luft widerfahren und den Schrecken der armen Menschen noch verleihen.“
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