Viele antike Zivilisationen hatten eine Vorstellung von Zeit, wenn auch oft ziemlich vage. Sie erkannten, dass der Tag mit dem Sonnenaufgang begann und mit dem Sonnenuntergang endete. Sumer, eine alte Zivilisation, die den Himmel beobachtete, entwickelte jedoch ein viel ausgefeilteres System. Sie teilte den Tag in 24 Stunden und die Stunde in 60 Minuten auf und schufen damit ein Zeitmesssystem, das bis heute verwendet wird.
Die Sumerer waren eine blühende Zivilisation, die im heutigen Irak um 4.500 v. Chr. entstand. Sie schufen eine fortgeschrittene Zivilisation mit einer komplexen Sprache, Schrift, Architektur, Kunst, Astronomie und Mathematik. Obwohl ihr Reich nicht lange hielt, blieb ihre Definition von Zeit bis heute erhalten.
Die Sumerer bevorzugten die Zahl 60, da sie sehr leicht teilbar war. Diese Zahl konnte durch viele Teiler geteilt werden, einschließlich 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 und 30. Astronomen der Antike glaubten auch, dass es 360 Tage im Jahr gab, was perfekt sechsmal in die Zahl 60 passt.
Viele alte Zivilisationen hatten eine Vorstellung davon, wie die Zeit vergeht, von Tagen und Wochen bis hin zu Monaten und Jahren. Ein Monat war die Dauer eines kompletten Mondzyklus, während eine Woche die Dauer einer Phase des Mondzyklus war. Ein Jahr wurde aufgrund der Veränderungen in der Jahreszeit und der relativen Position der Sonne berechnet. Die Beobachtung des Himmels lieferte den antiken Menschen viele Antworten auf Fragen, die damals als komplex galten.
Als die sumerische Zivilisation verfiel, eroberten die Akkadier im Jahr 2400 v. Chr. und später die Babyloniern im Jahr 1800 v. Chr. das Gebiet. Jede neue Zivilisation schätzte das Geschlechtsimalsystem der Sumerer und integrierte es in ihre eigene Mathematik. Auf diese Weise blieb die Vorstellung, die Zeit in 60 Einheiten zu teilen, erhalten und breitete sich auf der ganzen Welt aus.
Als die Geometrie von den Griechen und Arabern entdeckt wurde, erkannten sie, dass 360 nicht nur der Zeitraum der idealen Umlaufbahn der Erde war, sondern auch das perfekte Maß für einen Kreis, der 360 Grad bildete. Das Geschlechtsimalsystem wurde für Mathematik und Navigation unverzichtbar. Die Idee einer runden Uhr entstand und wurde in reine, geschlechtsimimale Quadranten unterteilt, die den Tag in 24 Stunden, jede Stunde in 60 Minuten und jede Minute in 60 Sekunden teilten.
Eine weitere wichtige Erfindung der Sumerer, die eng mit der Zeitmessung verbunden ist, war die Erfindung des Kalenders. Die Sumerer entwickelten einen Mondkalender, der auf den Phasen des Mondes basierte und aus 12 Monaten mit je 29 oder 30 Tagen bestand, was insgesamt 354 Tage ergab. Um die Jahreszeiten zu berücksichtigen, fügten sie am Ende des Jahres einen zusätzlichen Monat hinzu. Dieser Kalender wurde später von anderen Zivilisationen übernommen und weiterentwickelt, zum Beispiel vom babylonischen Kalender, der aus 12 Monaten mit 30 Tagen und einem Schaltmonat von 29 oder 30 Tagen bestand und insgesamt 365 Tage umfasste.
Die Sumerer waren auch in der Astronomie sehr fortschrittlich und hatten ein tiefes Verständnis von den Bewegungen der Himmelskörper. Sie teilten den Himmel in zwölf Zonen auf und ordneten jedem Monat des Jahres ein Sternbild zu, das dem aufgehenden Sonnenzeichen entsprach. Diese Einteilung der Sternbilder in zwölf Abschnitte bildete die Grundlage für das Sternzeichen-System, das heute immer noch in vielen Kulturen verwendet wird.
Die Sumerer haben auch bedeutende Beiträge zur Mathematik geleistet. Sie entwickelten ein Sexagesimalsystem, das auf der Zahl 60 basiert und die Basis für unsere heutige Aufteilung von Minuten und Stunden ist. Sie waren auch in der Lage, quadratische Gleichungen zu lösen und hatten ein Verständnis für Brüche und Dezimalzahlen.
Insgesamt haben die Sumerer eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung der menschlichen Zivilisation und des Fortschritts gespielt. Ihre Beiträge zur Zeitmessung, Astronomie und Mathematik haben unser Verständnis der Welt und des Universums revolutioniert und legten die Grundlagen für viele der Entwicklungen, die heute in der Wissenschaft und Technologie zu finden sind.